Jour #5- Visite d'Istanbul (Turquie)
Istanbul entre grandeur et déception !
La veille, dans l’après-midi, nous avions déjà commencé notre découverte d’Istanbul. Chez nous, le principe est simple : si nous nous sentons en forme, nous partons en balade ! Alors, hop ! Nous nous installons dans un petit restaurant juste à côté de notre hôtel et, une fois rassasiés, nous partons à la découverte de deux des monuments emblématiques de la ville.
De culture catholique, je choisis naturellement de commencer par Sainte-Sophie. Je dois bien l’avouer : quelle déception !
Ce lieu, qui a traversé les siècles et les religions, mérite tellement mieux. D’abord basilique chrétienne, puis mosquée, ensuite musée et à nouveau mosquée, Sainte-Sophie semble aujourd’hui porter les traces du temps sans que les moyens nécessaires à sa préservation soient réellement à la hauteur de son histoire. Si des travaux importants ne sont pas entrepris rapidement, je crains que ce magnifique témoignage du passé ne finisse par être davantage visité comme une ruine que comme un monument exceptionnel.
Et le tarif n’est pas vraiment de nature à arranger les choses : 25 € par personne pour une visite qui, dans notre cas, ne durera guère plus de quinze à vingt minutes. Quant à la partie basse, désormais accessible comme musée indépendant, elle nécessite de nouveau de passer à la caisse. Cette fois, nous décidons de faire l’impasse. Il faut parfois savoir dire stop à son portefeuille !
Nous nous contentons donc de flâner tranquillement dans les allées alentour, en levant les yeux vers les colonnes et les vestiges qui témoignent de la richesse du lieu.
C’est là que nous faisons la connaissance d’une famille française venue de Clermont-Ferrand. Eux aussi voyagent, mais leur itinéraire se fait en avion et en voiture. Le contact est sympathique : nous les photographions, ils nous photographient à leur tour. La conversation s’engage et nous apprenons qu’ils ont prévu, eux aussi, la visite de Sainte-Sophie le lendemain matin.
Nous leur faisons part de notre déception. Finalement, nous leur avons peut-être rendu service… car, à voir la réaction de leurs jeunes garçons, les lieux de culte commencent visiblement à leur peser quelque peu !
Fatigués, mais pas vraiment affamés, nous décidons finalement de rentrer à l’hôtel. Un peu de repos ne sera pas superflu avant de repartir à la découverte de la ville.
La Mosquée bleue : un véritable coup de cœur
Le cinquième jour, nous sommes de nouveau sur le pont ! Pour commencer la journée, direction la Mosquée bleue. À peine sortis de l’hôtel, impossible cependant de traverser : plusieurs minibus aux vitres teintées bloquent le passage. Curieux, nous attendons quelques instants. Nous ne tardons pas à comprendre la raison de ce convoi.
Les Lakers de Los Angeles sont là ! L’équipe de NBA et tout son staff sont venus, eux aussi, visiter la Mosquée bleue. Après quelques photos officielles, le groupe se disperse et chacun poursuit la visite presque incognito. Enfin… presque ! Car avec leurs grandes tailles, certains sont tout de même assez faciles à repérer !
Mais nous sommes, nous aussi, venus pour visiter. Et là… quelle merveille !
Ma-gni-fique !
La Mosquée bleue est vraiment splendide. Les décorations sont nombreuses, les couleurs magnifiques, mais l’ensemble reste étonnamment élégant et sans ostentation. On est immédiatement impressionné par l’harmonie du lieu.
Pourtant, une petite réserve demeure pour moi. J’avais ressenti la même chose lors de ma visite de Saint-Pierre de Rome : ces monuments sont devenus de tels lieux touristiques qu’il devient difficile d’y ressentir la dimension spirituelle qui devrait pourtant les habiter.
C’est beau, très beau même… mais est-ce encore un lieu de prière et de recueillement ? Ou sommes-nous avant tout devenus des visiteurs venus admirer un patrimoine exceptionnel ?
La question reste posée.
Perdus dans le Grand Bazar
Après cette magnifique découverte, nous reprenons tranquillement notre chemin. Nos pas nous conduisent ensuite vers le Grand Bazar.
L’ambiance y est différente, plus calme que ce que nous imaginions, même si les allées restent bien fréquentées. Ici, tout semble avoir été réuni pour tenter le visiteur : bijoux, tissus, épices, thés, objets en tout genre… Difficile de ne pas s’arrêter devant une boutique, ne serait-ce que pour regarder.
Et comme il se doit dans un bazar digne de ce nom, nous finissons par nous perdre un peu dans ce dédale de passages et d’échoppes.
Après tout, à Istanbul, se perdre fait aussi partie du voyage !
Nous terminons la journée par une promenade au bord de l’eau : la mer de Marmara, l’entrée du Bosphore qui débouche sur la mer Noire et l’embouchure de la Corne d’Or.
Nous prenons le temps de marcher tranquillement, de regarder les bateaux et surtout de profiter de cette situation exceptionnelle. Quelle jonction maritime pour une ville placée entre l’Europe et l’Asie ! Ici, on prend vraiment conscience de la position si particulière d’Istanbul.
Une belle façon de terminer cette journée, après toutes ces découvertes !